急性外耳道炎发病急，外耳道灼热、发痒、疼痛，呈弥漫性充血、肿胀，表皮糜烂。先为稀薄分泌物，继而变为稀脓性或脓性分泌物。皮肤肿胀较甚者，可引起外耳道狭窄或闭锁，遮蔽鼓膜，引起耳鸣及听力下降。严重者耳周淋巴结肿大、压痛，并出现全身不适。
慢性外耳道炎病程长，多有耳痒、少量稀脓、听力轻度减退;外耳道皮肤充血或增厚，或覆有痂皮，痂皮下有少许脓液或碎屑，有时揭去痂皮会出血;鼓膜可混浊、增厚、标志不清。
外耳道炎的处理原则为：控制感染，清洁局部，去除痂皮，促使干燥。急性期，全身可应用抗生素如甲烯土霉素0 5g，口服，每日3次，以控制感染。耳痛剧烈者可服用镇痛剂如去痛片，每次1～2片。局部治疗可用5%～8%醋酸铝小纱条敷塞外耳道，并嘱患者每隔3～4小时自行滴入上述药液，每天更换纱条，有收敛消炎作用，可促使干燥。或用2%～5%硝酸银液涂布;或用四环素可的松软膏、红霉素软膏、皮炎平软膏涂敷局部。中药可用耳炎灵(见外耳道疖肿)小纱条湿敷局部，促使愈合。慢性期，局部用皮炎平软膏涂敷或中药耳炎灵小纱条湿敷效果较好;若外耳道增厚、粗糙，可用中药紫归油(紫草、当归各等份，麻油适量，药入油中煎炸，待药成黑黄色时，下火，候凉备用。功用活血润肌，消肿止痒，适用于外耳道炎、外耳湿疹之局部皮肤粗糙、增厚者)涂敷。
外耳灼痒、长小水疱甚至糜烂、渗液怎么办?
外耳(包括耳廓和外耳道)出现瘙痒、灼热感、皮肤红、有小水疱甚至糜烂、渗流黄水样分泌物，这是外耳湿疹急性期的主要表现，多见于小儿。有时糜面被黄色痂皮覆盖。
若因搔抓而感染则病损区扩大，渗液增多。慢性湿疹除瘙痒外，多有外耳皮肤增厚、粗糙，致使外耳道狭窄，有时表皮脱屑、皲裂、结痂，皮肤色暗。若累及鼓膜，则听力下降、耳鸣。
分析上述症状产生的原因，多因耳廓、外耳道及周围的皮肤受药物或其他过敏物质刺激所致。毛织品、化妆品、染发、湿、热及食用鱼虾、牛奶等均可成为致敏因素。外耳道长期受脓液的刺激亦可引发。
该病的主要治疗措施是以去除病因为主。如发现致敏因素应立即消除。积极治疗外耳周围原发病灶，如慢性化脓性中耳炎长期耳内流脓者，应经常清洗外耳道脓液并滴用有效药液。局部忌用肥皂或热水清洗，忌擦拭有刺激性的药物，严禁抓痒、挖耳等。局部渗液多者可用3% 硼酸溶液或5%醋酸铝溶液湿敷患处;渗液少或无渗液者可涂用1%～2%龙胆紫液、可的松软膏、氧化锌油;若有干痂，可用3%双氧水洗净拭干后再涂用上述药物。全身治疗：可用抗过敏药物如静脉注射10%葡萄糖酸钙10ml，每日1次;口服扑尔敏片4mg，每日2次;口服维生素C2 00mg，每日3次;口服地塞米松0 75mg，每日1次。
中医称本病为“旋耳疮”、“月蚀疮”，认为急性期与风、湿、热三邪侵袭人体有关，慢性期与血虚生风化燥有关。其辨证施治要点是：
(1)若局部奇痒为主，为风邪偏重，宜疏风止痒为主，辅以清热利湿。方用消风散加减：荆芥12g，防风10g，牛蒡子12g，蝉蜕10g，苍术 10 g，苦参12g，木通10g，石膏15g，知母12g，生地黄12g，当归12g;水煎内服，每日1剂。外用苦参15g，蛇床子12g，蝉蜕12g，枯矾3g;煎水洗患处。每日4次。
(2)若局部糜烂、黄水淋漓者，为湿邪偏重，宜理气祛湿为主ㄒ允璺缜迦龋环接萌侍兰蛹酰喊邹⑷?5g，杏仁1 5g，薏苡仁15g，半夏12g，淡竹叶12g，厚朴10g，木通12g，滑石15g，土茯苓15g，蝉蜕15g ;水煎内服，每日1剂。外用柏石散(黄柏6g，滑石6g，枯矾3g，冰片1g。共研细面)醋调敷患处，每日2次。
(3)若局部红肿灼热感为主，为热毒偏重，宜清泻肝胆，利湿消肿;方用龙胆泻肝汤加减：龙胆草10g，黄芩15g，栀子15g，柴胡6g，当归12g，生地12g，泽泻10g，车前子10 g，木通10g，甘草6g;水煎内服，每日1剂。外用三黄洗剂(黄芩、黄柏、大黄、苦参各等份，煎水);有脓痂者，揭去脓痂，用黄连膏(黄连、当归、黄柏、生地、姜黄各10g，麻油250g，黄腊适量。前五味入麻油中，置火上搽敷煎炸，药色呈黄褐色时，将药捞出，入黄腊，搅拌均匀，备用)搽敷，每日4次。
(4)若病程长，外耳道皮肤增厚、粗糙、瘙痒，为血虚生风化燥，宜滋阴养血，活血祛风;方用四物汤加味：生地黄15g，熟地黄15g，赤芍15g ，白芍15g，当归 12g，川芎12g，玄参12g，胡麻仁12g，荆芥12g，防风12g，蝉蜕12g。水煎内服。外用紫归油(见“外耳道炎”)搽敷，每日4次。
