研究人员创造了一种“看起来和感觉都很自然”的人造人耳。这些耳移植可能为有需要的人提供更现实的选择。
新创建的人耳移植物是先进组织工程和3D打印技术的结果。
专家们认为，这一壮举为那些先天性耳畸形的人和那些在以后的生活中因受伤而失去耳朵的人带来了希望。
此外，研究人员希望这些移植物可用于各种目的，包括简化外科医生的耳朵修复程序。这将大大减少对大量手术的需求。
“耳朵重建需要多次手术和令人难以置信的艺术和技巧，”威尔康奈尔医学院外科（整形外科）教授杰森·斯佩克特（JasonSpector）说。
“这项新技术最终可能会为成千上万需要手术矫正外耳畸形的人提供一种选择，”斯佩克特补充道。
来自威尔康奈尔医学院和康奈尔工程学院的研究人员领导了移植物的开发。
需要耳移植耳重建是一种修复或重建耳朵外部的外科手术。
这种手术可以解决出生时存在的外耳异常。它还可以修复烧伤等因素造成的耳部损伤。
构建置换耳的传统方法通常涉及从儿童的肋骨中采集软骨——这一过程可能非常具有侵入性和痛苦性。此外，这种方法可能会在软骨切除部位造成疤痕。
在这项新研究中，研究人员使用了从经过治疗的动物身上获得的消毒软骨，以减少感染机会。这种预防措施用于减少接受者免疫系统排斥的可能性。
然后，研究小组将消毒后的软骨放在耳形塑料支架上。3D打印技术导致了基于个人耳朵的尺寸和曲线的脚手架的创建，需要重建。
这导致了一种具有清晰解剖结构的耳移植物的制造，几乎类似于人耳。
值得注意的是，它甚至设法复制了耳朵的物理特征，例如螺旋边缘、边缘内侧和中间的锥形碗。
“这是我们以前没有实现的，”斯佩克特补充道。
限制该团队通过进行生物力学检查来测试“耳朵的感觉”。
“这证实了复制品具有类似于人耳软骨的柔韧性和弹性，”新闻稿指出。
然而，科学家们遇到了一个问题。制造的材料需要比天然软骨更坚固，因为天然软骨可能会撕裂。
该团队计划在即将到来的涉及耳移植的研究中混合从接受者另一只耳朵的一小块软骨中提取的软骨细胞。
这些细胞会放下增强耳软骨的弹性蛋白。
研究结果发表在《生物物质学报》上。
